根据《中国证券登记结算有限责任公司深圳分公司证券资金结算业务指南（2015年3月修订版）》，“证券托管单元：简称托管单元，是指结算参与人取得结算参与人资格后，向本公司申请设立的参与本公司登记结算业务，并接受本公司管理及服务的基本单位。” 简单说，托管单元就是投资者在券商托管股份的一个席位（不过这个席位是券商向中国结算申请开立的）。 打个比方，将证券市场比作一个有投资功能的大型花卉市场（比如历史上的郁金香，就是一种让无数人一夜暴富又倾家荡产的“魔花”）。交易所就是花卉市场的管理者，登记结算公司则扮演了花卉市场的安保、登记处、仓库、运输队、会计等多个角色，券商就是花卉市场里的摊主（不过这个摊主功能强大，不光卖花，还收购花哦），发行人就是花农，而各种花就是各类证券，买花的人就是投资者…… 无规矩不成方圆，这个花卉市场想要运转起来，自然也是有一套规则的。比如，这里的各种花都是需要有一定规格的（比如品种、编号等，相当于证券的类别、证券代码等），也都要放在标准化的花瓶（即证券账户，不过这可是一个大花瓶，可以放很多不同种类的花）里。同时，这个花卉市场的花具有投资功能，为了便于管理，避免拿在自己的手里被别人投了抢了没地方找，市场设立了一个登记处（即中国结算），所有的花都必须在登记处实名登记。此外，为了便于成交，管理者要求所有投资者不能自己私下买卖花卉，所有买卖必须委托给摊主，由摊主汇总信息后进行配对成交（相当于委托券商进行协议转让、做市交易、集合竞价）。同时，这些花和装花的花瓶还必须要放在摊主的仓库里，花的买卖和运输都必须经过花卉市场摊主的通道。说到这里，托管单元就相当于这里的仓库，托管单元编码就相当于仓库编号；交易单元就相当于这里的通道，交易单元编码就相当于通道编号。明白了吗？ 历史上，托管单元和交易单元统一叫做交易席位，他们对应同一个号码，及交易席位号，只是这个席位既有托管功能，也有交易功能。后来，为了便于管理，以及适应市场发展需要，将交易席位的两个功能做了分拆，一个托管单元可以对应多个交易单元，相当于一家花卉摊主的仓库可以连接多条通道。 这些通道其实是花卉市场管理者修的运输通道，具有一定的宽度和运输能力，允许一定时间内运送一定量的花卉。各个摊主需要从管理者那里申请购买通道的使用权。
